Chiang Mai ist schon deutlich entspannter als Bangkok. Die Stadt kann allerdings genauso laut, voller Verkehr und stinkend sein.
Die Hauptstadt des Nordens liegt in einem Tal zwischen zwei Gebirgszügen, Ausläufern des Himalaja Gebirges, also sozusagen im Himalajavorland. Das Klima ist menschenfreundlicher als in Bangkok, nicht ganz so heiß und die Nächte kühlen jetzt im Januar auch auf ca. 15°C ab.
Der Old Town besteht im Wesentlichen aus kleineren Gebäuden (allerdings kaum historische) und Tempeln. So richtig schön ist die Atmosphäre aber nicht, liegt wohl an der typischen Thai Beton und Blech Bauweise. Im Vergleich Luang Prabang (Laos), Hoi An (Vietnam), oder auch Hanoi versprühen da mehr Atmosphäre.
Oberhalb der Stadt auf den Bergen befinden sich ebenfalls Tempelanlagen mit einem tollen Blick über die Stadt,
Chaing Mai ist ein Shopping und Food Paradies. Märkte für Nahrungsmittel (Fleisch, Gemüse, Gewürze, Blumen) findet man überall, meist gibt es da dann auch Stände mit Street Food.
Da es am Tag zu heiß zum shoppen ist (abgesehen von den klimatisierten Malls) öffnen am Abend verschiedene Night Markets und Food Courts mit Streed Food.
